Считается то овцы были одомашнены порядка 10 -8 тысяч лет назад, гораздо раньше коров и свиней. Этому способствовали следующие факторы:

• у овцы силен стадный инстинкт,
• она неприхотлива в разведении и питании.

В средневековье разведение овец было практически основной отраслью животноводства.

Правда, разводили овец, в основном, ради шерсти, и ценилась они за это гораздо больше, чем за мясо. Содержание огромных стад овец вынуждало перегонять их на большие расстояния на новые пастбища, такие нагрузки делали мясо довольно жестким. Но это не сказалось на потреблении баранины в пищу, так в 14 веке Флоренция при населении в 90 000 человек потребляла 60 000 овец в год. В средневековой Европе существовало масса рецептов приготовления баранины, превращавшее даже мясо очень старых овец в съедобные блюда.

При выборе овцы которая пойдет в пищу нужно ориентироваться на несколько фактов:

• Возраст животного: если вам нужен молочный ягненок то его возраст не должен превышать 7-8 месяцев (лучше 4-5 месяцев), а взрослую овцу нужно брать 1,5-2 годовалой.
• Пол животного: лучше брать хорошо откормленную овцу или кастрированного барана.
• Если вы берете мясо, то учтите что оно должно быть светло-красного цвета и с белым жиром, мясо же старого животного обычно имеет темно-красный цвет с желтоватым жиром.

Далее немного кроваво, но мило, поучительно и познавательно рассказывается о том, как разделать овцу и что из нее готовить на сайте citadelblog.ru